位于上海四川南路36号的圣若瑟堂是法国天主教会于1861年创建的，它是一 座以供奉若瑟为主的教堂。天主教有许多教堂，每个教堂都有一个主要的崇拜对象。这些崇拜对象 中，当然以耶稣及其父母这“圣家三口”为主，于是就有了以崇拜圣母为主的圣母堂，以崇拜耶稣为主的“天主堂”、“耶稣堂”、“耶稣圣心堂”、“圣三一堂” 和以若瑟为教堂主保的“圣若瑟堂”。
其中，由于圣母的尊号很多，所以圣母 堂的名称在教堂中也最多。除崇拜“圣家三口”之外，还有一类教堂是为了纪念耶稣宗徒或圣徒而建造的，如纪念彼得、保罗、圣女德肋撒以及创建耶稣会 的圣依纳爵和到东方传教的圣方济等等，这类教堂就以被纪念人的名字命名。
此外，还有极少数是以《圣经》中的天神命名的，如“圣弥厄尔堂”等。上海曾经是天主教传播的一个中心，有相当数量的教堂，圣若瑟堂作为其中的一 座，它的出现也很自然。《圣经》中对若瑟着墨介绍不多，只说他是个普通木匠，和玛利亚订了婚，但尚未迎娶。玛利亚未婚先孕，若瑟是好心人，他考虑到姑娘的声誉，起先想暗暗休了她，后来天使告诉他玛利亚是从圣灵受的孕，要若瑟好好娶玛利亚为妻，他就照办了。
耶稣诞生后，若瑟尽义父之责，抚养他长大成人，耶稣少年时代还随着他当过木匠。《圣经》对若瑟的介绍只是到此为止。尽管这样，天主教认为若瑟还是有极大的功劳和美德。天主教说，若瑟的大功在于他能听从天主之命不弃玛利亚，为的是成就天主的旨意。他当了玛利亚名义上的丈夫，却一辈子保持着贞洁，是圣母的净配，耶稣在世的鞠养父亲。
正因为有若瑟这样一位大圣人作圣母的合法保护人，并担负起供养救世主的责任，圣家三口才成了乐融融的一家。天主教会认定的若瑟许许多多的美德中，最突出的是勤劳、朴实、仁义、谦逊、安贫、忠厚和善良。他默默无闻地度过了一生，却成 就了平凡而伟大的业绩。天主教会还赋予若瑟许多大能，称他为“痛苦的安慰”， “病人的希望”，“邪魔的惊惧”等等，其中最主要的是赋予他为教会的主保。
因为天主教认为教会是耶稣的身体，保护耶稣的若瑟自然也就成了教会的保护人。我国教徒对若瑟也非常恭敬，全国许多地方有以圣若瑟命名的教堂，圣母 堂、耶稣堂以及以圣徒命名的教堂里也大多有敬拜若瑟的祭台或一帧若瑟像。我国天主教徒每日《早晚课》中便有一篇是《向圣若瑟诵》的经文，不少信徒受洗 后还取教名为若瑟;著名的天主教爱国人士、教育家马相伯的教名就是若瑟。
